背影以“背影”为线索，通过描写父亲在车站送别儿子的情，表现了父亲爱护儿子的深挚感情，抒发了作者对父亲的怀念之情。

这个背影，是一个不同寻常的背影，实际在一个特殊环境下活动着的背影，是在祖母去世、父亲失业、家境衰败的情况下，在浦口车站送别时，父亲穿铁道、爬月台，为儿子买橘子时的背影。它既是父亲形象的素描，又是他爱子精神的写照。