在中医认为口苦是与湿热有关系，因为长期进食肥甘厚味的食物，以及有吸烟，饮酒等不良嗜好，使脾和胃运化失健，而出现了口苦的现象。

在西医中认为，如果肝胆部位出现感染或者是堵塞，引起胆汁排泄失常，也会表现为口苦的症状。

另外，口苦还见于口腔的疾病，包括牙齿本身以及牙龈炎等。如果胃肠道的动力比较差，使胃排空受阻而导致消化不良，胆汁反流，也会有口苦的现象。精神压力大以及一些慢性疾病，包括糖尿病，肾功能不全，都可以引起口苦的现象。