《三国演义》中的描写是吕布头上戴的是三叉束发紫金冠，其实就是传统戏曲中的翎子。

翎子，也叫雉尾，尺寸很长，一般一米三四的样子。在传统戏剧表演中，两根大野鸡（白冠长尾雉）翎子，插在头上，作为头上的装饰品。凡是头上戴雉尾的小生，一般都是雄健，英武，扮相很英俊，气势很盛的青年角色。

吕布出生于并州五原郡九原县，出生时间早于刘备（刘备出生于161年）。吕布因为弓马娴熟、骁勇尚武而在并州任职。

中平六年（189年），时任并州刺史的丁原担任骑都尉，在河内驻扎，任命吕布为主簿，对他很亲近。汉灵帝死后，丁原接到何进的徵召，率领军队到洛阳，密谋诛杀宦官，被任命为执金吾。

适逢何进为宦官所杀，董卓入京，诱吕布杀丁原，进而吞并丁原的军队，并任命吕布为骑都尉，同他发誓结为父子，对他十分欣赏信任。吕布善长骑射，膂力过人，被称为“飞将”，不久又被董卓提拔为中郎将，封都亭侯。